(ASI) - 29 gennaio 2007 - ROMA - "Ho sempre pensato che il calcio fosse uno strumento ideale di conoscenza e socializzazione. La maniera migliore per tenere unite le persone". Ecco perché Jaime Herrera, ingegnere in Ecuador ed esperto di manutenzione di impianti a Roma, organizza da 6 anni un campionato latinoamericano, conclusosi domenica scorsa con la vittoria per 7-1 della squadra del "Forum delle comunità straniere", quest'anno alla sua prima partecipazione al torneo, contro il team "9 de junio".

"Mi piace stare in contatto con i miei connazionali - spiega Herrera a Stranieriinitalia.it - ma credo anche nell'importanza del dialogo e dell'integrazione con le altre comunità straniere. Sono sei anni che organizzo questo campionato. Ce n'è uno invernale (quello appena terminato, ndr) e uno estivo. Le squadre sono formate di solito in maggioranza da sudamericani, ma ai nostri tornei partecipano anche calciatori africani e dell'est Europa, come accade per la squadra del Forum".

Le partite sono un evento sportivo ma anche un'opportunità per stare insieme. "Vengono a vederci intere famiglie - continua Herrera - la domenica ci sono almeno 300 persone sugli spalti. Guardano la partita, mangiano, bevono. Il tutto in un clima di festa". Per pagare le spese di affitto del campo di calcio di Tor di Quinto (dove dallo scorso luglio si svolge il torneo) ci si arrangia come si può. "Utilizziamo gli introiti del bar autogestito ce la facciamo a malapena a coprire le spese".

Il campionato invernale di "Integraciòn Latinoamericana" (il nome del gruppo organizzatore) è alle spalle, ma in attesa dell'inizio di quello primaverile è già in programma nei prossimi mesi un mini-torneo a eliminazione diretta, con le stesse squadre (ad esclusione di Forum e Salvador), affiancate finora da quattro altri team (uno polacco, uno boliviano, un altro nigeriano e una squadra capoverdiana). "Il campionato riprende a marzo - conclude Herrera - abbiamo pensato di tenere i giocatori in allenamento con questa iniziativa sportiva extra". Si comincia il 4 febbraio. Palla al centro. Mai come in questo caso l'importante non è tanto vincere ma partecipare.

(29 gennaio 2007)